12월 21일, 갑진년 동월 21일은 동지로, 항저우 영은사는 갑진년 동지 상공례조 불사를 봉행하여 역대 조사 스님들의 깊은 은혜를 기렸다.
오전 9시, 영은사의 모든 스님들은 대웅보전에서 상공 법회를 열어 향, 꽃, 과일 및 음성 공양을 부처님과 보살들께 올리며풍년과 국태민안을 기원하고, 법륜이 항상 굴러가고 부처님의 빛이 더욱 빛나기를 축원하였다.
대웅보전에서 상공법회를 한 후, 스님들은 조를 나누어 월형당(조사전), 이공탑, 조사탑원, 위타전, 가람전, 십방원 등 전당을 순회하며 상공례조를 진행하였다. 동지 상공례조는 장엄하고 엄숙하게 진행되었으며, 대중들은 조사들에게 공경히 공양을 올리고, 조사탑에 참배하며 영은사의 역대 주지 및 중국 불교의 법맥을 계승하고 선양한 선지식들의 은혜를 추모하였다.
동지는 중국 전통 명절로, 이 날은 양기가 다시 시작되며 만물이 새롭게 태어나는 날이다. “끝을 신중히 하고 먼 조상을 추모하면 백성의 덕이 두터워진다”는 전통에 따라, 민간에서는 동지에 조상을 제사 지내는 풍습이 있다. 불교에서도 《삼장법수》에 “이날 채식을 하고 도를 닦으면 복이 찾아온다”고 전하며, 자비로운 마음으로 중생을 이롭게 하는 행을 실천하면 자연히 행운이 깃들고 복이 찾아온다고 설파한다.
항저우 영은사는 동진 시대 서인도 스님인 혜리화상이 창건한 이래, 영명연수, 찬녕통혜, 할당혜원, 밀암함걸, 송원숭악, 구덕홍례 등 대덕 고승들이 차례로 주석하며, 영은사를 중국 선종의 “가장 뛰어난 깨달음 도량”으로 만들었다. 매년 동지마다 영은사는 옛 제도를 충실히 계승하여 상공례조 불사를 열고, 조사들의 위대한 공덕과 중생을 이롭게 한 은혜를 기린다. 또한, 모든 중생이 원한을 풀고 고통에서 벗어나 즐거움을 얻으며, 함께 불도에 이르고 진리를 증득하기를 회향하고 기원한다.
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